La capacità mineraria americana rimane molto indietro rispetto alla domanda, aumentando la probabilità che le importazioni di minerali cinesi continuino oltre la scadenza del 2027.
Il piano del presidente Donald Trump di porre fine alla dipendenza degli Stati Uniti dai minerali critici cinesi entro il 1° gennaio 2027 si scontra con un ostacolo importante: l'industria nazionale non è pronta. Nonostante miliardi di dollari di sostegno federale, la capacità di estrazione e lavorazione degli Stati Uniti rimane ben al di sotto di ciò di cui hanno bisogno i produttori e le aziende della difesa.
DETTAGLI CHIAVE
Trump ha reso i minerali critici una priorità per la sicurezza nazionale, indirizzando decine di miliardi di dollari a quasi 150 aziende minerarie e di lavorazione statunitensi. L'obiettivo è sostituire le importazioni di terre rare, magneti, tungsteno, molibdeno e tantalio provenienti da Cina, Russia, Iran e Corea del Nord.
Tuttavia, i leader del settore affermano che è improbabile che la scadenza venga rispettata. Nel 2025, gli Stati Uniti avevano bisogno di circa 48.000 tonnellate metriche dei magneti in terre rare più comuni, a fronte di una produzione interna che ne ha fornite solo 300. Si prevede che la capacità raggiungerà circa 5.000 tonnellate metriche entro la fine di quest'anno.
Diversi grandi progetti sono ancora lontani anni. MP Materials prevede le prime consegne di magneti a General Motors nel corso di quest'anno, mentre l'entrata in funzione di impianti finanziati dal Pentagono e di altri progetti di raffinazione è prevista tra il 2027 e il 2030.
L'amministrazione Trump ha anche lanciato il Project Vault, un programma da 12 miliardi di dollari per accumulare scorte di minerali critici, con i funzionari che riconoscono che i primi acquisti potrebbero ancora includere materiale proveniente dalla Cina.
PERCHÉ È IMPORTANTE
I minerali critici sono essenziali per le attrezzature militari, i veicoli elettrici, l'elettronica e la manifattura avanzata. Fino a quando la produzione statunitense non si espanderà, i produttori potrebbero continuare a fare affidamento su deroghe o materiali importati per mantenere attive le catene di approvvigionamento.
I prossimi mesi mostreranno se Washington allenterà l'applicazione delle norme, amplierà le deroghe o accelererà la produzione interna. I progressi nei nuovi impianti di estrazione, raffinazione e produzione di magneti saranno osservati da vicino con l'avvicinarsi della scadenza del 2027.
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Fonte: REUTERS
Ora: 15:30 EEST
