외환 거래(포렉스)란 무엇인가요?

외환(Forex, Foreign exchange)은 전 세계적으로 통화가 거래되는 시장입니다. 매일 가격이 변동하는 주식이나 원자재처럼, 한 통화의 가격은 다른 통화와의 관계에 따라 매일 변동합니다. 

따라서 환율은 외환 시장(Forex)에서의 가격 변동의 결과입니다. 예를 들어, 유로 달러(EUR/USD) 환율은 외환 시장에서 매일 변동합니다. 유로 달러 환율이 1.30과 같다면, 환전 수수료를 제외하고 1유로당 1.30달러를 받을 수 있음을 의미합니다. 

외환 시장은 거래량 기준으로 세계에서 가장 큰 시장으로, 채권 시장 다음이지만 뒤에서 살펴보겠듯이 주식 시장보다는 훨씬 앞서 있습니다. 명확한 지리적 및 법적 위치를 가진 주식 시장(주식, 금리, 원자재 등)과 달리, 외환 시장은 단 하나, 즉 국제 시장만 존재합니다.  

통화 거래는 파리, 런던, 뉴욕, 시드니, 도쿄에서 장외거래(OTC)로 이루어집니다. 각 금융 센터 간의 시차로 인해 외환 시장은 일요일 저녁부터 금요일 저녁까지 하루 24시간 내내 중단 없이 운영됩니다. 따라서 하루 중 언제든지 개인이나 시장 운영자가 유로, 달러 또는 기타 통화를 구매할 수 있습니다. 

수치로 보는 외환 시장 

거래량 측면에서 외환 시장은 금리 시장에 이어 세계에서 두 번째로 큰 시장입니다. 2010년 기준, 일평균 거래량은 3조 9,810억 달러였으며, 이 중 1조 1,000억 달러가 유로/달러(EUR/USD) 환율 하나에서만 거래되었습니다. 비교를 위해 같은 해 일평균 거래량은 다음과 같았습니다: 

• 뉴욕증권거래소인 월스트리트: 740억 달러 

• 도쿄증권거래소: 180억 달러 

• 런던증권거래소: 70억 달러 

외환 시장은 글로벌하고 유동성이 매우 높은 시장이므로, 통화 매수자는 항상 매도자를 찾을 수 있고 그 반대도 마찬가지입니다. 따라서 외환 거래는 즉각적으로 이루어집니다. 외환 시장의 수치는 국제결제은행(BIS)에서 제공합니다. 국제결제은행은 바젤에 위치해 있으며 중앙은행들의 은행으로도 알려져 있습니다. 

2001년 이후 외환 시장의 성장은 주로 초고속 인터넷의 발전과 거래 수수료 인하에 힘입어 기하급수적으로 이루어졌습니다. 초고속 인터넷은 투자은행에서 초고빈도 매매의 가능성을 극적으로 높여주었습니다. 또한 소액 개인 투자자들에게 외환 시장의 문을 열어주었습니다. 

개인도 통화를 사고팔 수 있나요? 

유로존 이외의 지역을 여행한 적이 있다면, 유로를 목적지 국가의 통화로 환전하기 위해 환전소에 가본 적이 있을 것입니다. 귀하의 중개인(환전소)에게 유로를 다른 통화로 바꾸도록 주문함으로써, 귀하는 외환 시장에서 거래를 수행한 것입니다. 

따라서 개인은 누구나 외환 시장에 참여할 수 있으며, 귀하는 이미 지난번 환전소 방문 시에 그 일을 해 본 적이 있습니다. 유로를 달러로 환전했을 때, 귀하는 유로를 매수하고 매도한 것입니다. 따라서 유로 달러 환율을 매수한 것입니다. 따라서 개인은 은행이나 트레이더와 마찬가지로 가장 가까운 환전소에서 통화를 사고팔 수 있습니다. 

기초 외환 용어 

통화 시장의 작동 방식에 대해 자세히 알아보기 전에, 통화의 가치는 다른 통화와 독립적으로 변하지 않는다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 통화의 가치는 정의상 다른 통화로 표현됩니다. 

따라서 외환 시장은 모든 통화를 서로 비교하는 것입니다. 실제로 통화는 항상 다른 통화에 대해 고시됩니다. 유로존 통화인 유로는 달러, 파운드 스털링, 엔화에 대해 고시될 수 있습니다... 

유로화는 달러화에 대해 가치가 상승하는 동시에 파운드 스털링에 대해서는 가치가 하락할 수 있습니다. 다른 통화에 대해 표현된 통화는 통화 쌍을 형성합니다. 흔히 환율(예: 유로 달러가 1.35달러 가치가 있음)이라고 부르는 것은 외환 시장에서 보통 통화 쌍이라고 부릅니다. 기본 어휘: 

• 유로는 통화이며 (EUR)은 그 기호입니다, 

• 달러는 통화이며 (USD)는 그 기호입니다, 

• 유로 달러는 통화 등가(또는 통화 쌍)이며 (EUR/USD)는 그 기호입니다, 

• 환율은 't' 시점에서의 유로 달러 통화 쌍의 환율 표시입니다, 

• 통화 쌍에서 왼쪽 통화(가장 먼저 표시되는 통화)는 기준 통화라고 합니다. 다른 통화는 상대 통화라고 합니다. 통화 쌍에서 기준 통화의 가치는 항상 1이며, 다른 통화의 가치는 변동합니다. 

달러(USD)는 변동 고시되는 상대 통화이며 1 EUR = 1.3000 USD입니다. 이것이 달러에 대한 유로의 등가입니다. 예를 들어, EUR/USD = 1.3000 고시에서 유로(EUR)가 기준 통화입니다. 

외환 시장 거래 시간 및 거래 

외환 시장은 하루 24시간 열려 있으며 통화 쌍은 지속적으로 고시됩니다. 하지만 외환 시장의 활동은 시간대에 따라 지역별로 다릅니다. 예를 들어, 유럽이 밤일 때 아시아는 한낮입니다. 이 시기에 통화 시장 활동의 대부분이 집중됩니다. 이를 각 지역의 외환 셀오프(Forex sell-off)라고 합니다. 아래에서 파리 시간으로 표시된 각 외환 세션의 시간을 확인할 수 있습니다: 

• 유럽 세션 (오전 8시~오후 6시): 유럽 시장은 오전 8시 런던 개장과 함께 시작하여 오후 6시에 마감합니다. 외환 시장에서 거래량 측면에서 가장 역동적인 세션으로, 주로 외환 시장에서 런던 금융 센터의 중요성 때문입니다. 

• 미국 세션 (오후 1시~오후 11시): 국제결제은행(BIS)의 2010년 수치에 따르면 미국은 외환 시장에서 두 번째로 중요한 지역입니다. 

• 아시아 세션 (오후 11시~오전 11시): 아시아 세션의 4대 주요 금융 센터는 도쿄, 홍콩, 싱가포르, 시드니입니다. 

논리적으로 외환 시장에서 거래량 측면에서 가장 활발한 시기는 서로 다른 외환 세션이 동시에 개장하는 기간입니다. 따라서 가장 중요한 시간대는 유럽과 미국의 동시 개장 단계인 미 동부 시간 기준 오후 1시부터 오후 6시까지입니다.